Por Leonardo Boff
En la COP 30 de Belém, la Amazonía cobró relevancia debido a su importancia para equilibrar el clima y frenar el calentamiento global. Se expresaron opiniones muy diversas sobre la Amazonía. Veamos qué es y qué no es.
Antes de seguir adelante, cabe destacar que la Amazonia alberga el mayor patrimonio hídrico y genético del planeta. De uno de nuestros principales investigadores, Enéas Salati, sabemos: «En tan solo unas pocas hectáreas de selva amazónica, hay más especies de plantas e insectos que toda la flora y fauna de Europa». Pero este exuberante bosque es extremadamente frágil, ya que se asienta sobre uno de los suelos más pobres y erosionados de la Tierra. Si no controlamos la deforestación, en pocos años la Amazonia podría transformarse en una vasta sabana. De esto nos advierte constantemente el gran experto en la materia, Carlos Nobre.
No es una tierra virgen ni intocable. Decenas de pueblos indígenas que han vivido y aún viven allí han actuado como verdaderos ecologistas. Gran parte de la selva amazónica, en particular la llanura aluvial, ha sido gestionada por pueblos indígenas, promoviendo “islas de recursos” y creando condiciones favorables para el desarrollo de especies vegetales útiles como el babaçu , las palmeras, el bambú, la castaña de Brasil y frutas de todo tipo, plantadas o cultivadas para su propio beneficio y el de quienes la recorren. La famosa “tierra negra de los indígenas” hace referencia a esta gestión.
La idea de que el indígena es auténticamente natural representa una ecologización errónea de su naturaleza, producto de la imaginación urbana, fatigada por la artificialización de la vida. Es un ser cultural. Como atestigua el antropólogo Viveiros de Castro: « La Amazonía que vemos hoy es el resultado de siglos de intervención social, así como las sociedades que la habitan son el resultado de siglos de coexistencia con la Amazonía ». E.E. Moraes también afirma en su instructivo libro «Cuando el Amazonas desembocó en el Pacífico» (Vozes, 2007): « En la Amazonía, poca naturaleza permanece intacta e inalterada por el ser humano ». Durante 1100 años, los tupí-guaraníes dominaron un vasto territorio que se extendía desde las vertientes andinas del río Amazonas hasta las cuencas de los ríos Paraguay y Paraná.
Las relaciones entre los pueblos indígenas y el bosque no son naturales, sino culturales, en una intrincada red de reciprocidad. Experimentan y perciben la naturaleza como parte de su sociedad y cultura, como una extensión de su cuerpo personal y social. Para ellos, la naturaleza es una entidad viva, llena de intencionalidad. No es, como para nosotros los modernos, algo objetivado, mudo y sin espíritu. La naturaleza habla, y los pueblos indígenas comprenden su voz y su mensaje. Por ello, escuchan constantemente a la naturaleza y se adaptan a ella en un complejo juego de interrelaciones y retrorelaciones. Han encontrado un sutil equilibrio socioecológico y una integración dinámica, a pesar de las guerras y los exterminios, como los del pueblo sambaqui y otras tribus.
Pero hay lecciones sabias que debemos aprender de ellas ante las amenazas ambientales actuales. Es importante entender la Tierra no como algo inerte, con recursos ilimitados que sustenta el proyecto capitalista de crecimiento ilimitado. Es limitada en sus bienes y servicios naturales. Como ser vivo, la Madre India debe ser respetada en su integridad. Si se tala un árbol, se realiza un ritual de disculpa para preservar la alianza de hermandad y pertenencia mutua.
Necesitamos una relación armoniosa con la comunidad de la vida, porque, como se ha demostrado, Gaia ya ha superado su límite tolerable. Necesitamos más de una Tierra y media para satisfacer el consumo humano y el consumismo malsano de las clases pudientes.
Sin embargo, debemos disipar dos mitos. El primero es que la Amazonía es el pulmón del mundo . Los expertos afirman que la selva amazónica se encuentra en su máximo esplendor. Es decir, se encuentra en un estado óptimo de vida, en un equilibrio dinámico donde todo se aprovecha y, por lo tanto, todo está equilibrado. Por lo tanto, la energía que absorben las plantas a través de las interacciones de la cadena alimentaria se utiliza plenamente. El oxígeno liberado durante el día por la fotosíntesis en las hojas es consumido por las propias plantas por la noche, junto con otros organismos vivos. Por eso la Amazonía no es el pulmón del mundo.
Pero actúa como un enorme filtro de dióxido de carbono . Durante el proceso de fotosíntesis, absorbe una gran cantidad de carbono. Ahora bien, el carbono es la principal causa del efecto invernadero que calienta la Tierra. Si la Amazonia fuera deforestada por completo, se liberarían a la atmósfera alrededor de 50 000 millones de toneladas de carbono al año. Se produciría una mortandad masiva de organismos vivos.
El segundo mito: la Amazonia como el granero del mundo. Esto es lo que pensaban los primeros exploradores como von Humboldt y Bonpland, así como los planificadores brasileños durante el régimen militar (1964-1983). No es cierto. Las investigaciones han demostrado que « la selva vive por sí misma » y, en gran medida, « para sí misma » (cf. Baum, V., Das Ö kosystem der tropischen Regesw ä lder, 1986, 39). Es exuberante, pero su suelo es pobre en humus. Parece una paradoja. El gran experto en la Amazonia, Harald Sioli, lo dejó claro: « la selva, de hecho, crece sobre el suelo y no del suelo » (A Amazônia, Vozes 1985, p. 60). Y lo explica: el suelo es solo el soporte físico de una intrincada red de raíces. Las plantas se entrelazan con sus raíces y se sostienen mutuamente en su base. Se forma una inmensa oscilación equilibrada y rítmica. Todo el bosque se mueve y danza. Por eso, cuando se tala un árbol, se lleva consigo a muchos otros.
El bosque conserva su exuberante naturaleza gracias a una cadena cerrada de nutrientes. No es el suelo el que nutre a los árboles . Son los árboles los que nutren el suelo . El agua de las hojas y los troncos arrastra los excrementos de animales arbóreos y especies más grandes, así como de los innumerables insectos que habitan en las copas de los árboles. A través de las raíces, los nutrientes llegan a las plantas, asegurando la cautivadora exuberancia de la hilea amazónica. Es un sistema cerrado, con un equilibrio complejo y frágil. Cualquier pequeña desviación puede tener consecuencias desastrosas.
El humus no suele superar los 30-40 centímetros de espesor. Con las lluvias torrenciales, se erosiona. La arena emerge rápidamente. Sin la selva, la Amazonia puede transformarse en una vasta sabana . Por eso, la Amazonia nunca será el granero del mundo. Pero seguirá siendo el santuario de la mayor biodiversidad.
Concluyo con el testimonio de Euclides da Cunha, un escritor clásico brasileño y uno de los primeros analistas de la realidad amazónica a principios del siglo XX, quien comentó: « La inteligencia humana no pudo soportar el peso de la prodigiosa realidad de la Amazonia . Tendrá que crecer con ella, adaptándose a ella, para dominarla » ( U m para iso perdido , Vozes 1976, p. 15). Chico Mendes, un mártir de la lucha ecológica en la Amazonia y un representante típico de los pueblos de la selva, vio con extrema claridad la necesidad de que la humanidad crezca con la selva, argumentando que solo una tecnología que se someta a los ritmos de la Amazonia y un desarrollo impulsado por la extracción de su inconmensurable riqueza forestal preservará este patrimonio ecológico de la humanidad. Todo lo demás es inadecuado y amenazante.
Leonardo Boff ha escrito “ Todos os pecados capitais antiecológicos: a Amazônia ” en “ Ecologia: grito da Terra, grito dos pobres ”, Vozes 1995.135-181. (Traducción del portugués de Gianni Alioti)