Primer artículo de la actriz indígena Yalitza Aparicio, publicado por el New York Times
Por Yalitza Aparicio*
Este ensayo es parte de The Big Ideas , una sección especial de la serie de filosofía del New York Times, The Stone , en la que más de una docena de artistas, escritores y pensadores responden la pregunta: “¿Por qué importa el arte?”
Nunca pensé que una película sola podría generar conciencia social y cambio. Pero cuando el director Alfonso Cuarón lanzó su película “Roma” en 2018, conmigo en el papel principal, eso fue exactamente lo que sucedió. De repente, la gente en mi país de origen, México, estaba hablando sobre temas que durante mucho tiempo han sido tabú aquí: racismo, discriminación hacia las comunidades indígenas y especialmente los derechos de las trabajadoras domésticas, un grupo que históricamente ha sido privado de sus derechos en la sociedad mexicana.
De hecho, fue mi participación en esta película lo que me llevó a apreciar mejor la importancia del arte.
El arte arroja luz sobre los problemas urgentes, necesarios y, a veces, dolorosos que no siempre son fáciles de abordar porque nosotros como sociedad no hemos podido resolverlos. El arte pone al descubierto nuestra realidad brutal, una realidad que es compleja, diversa y a menudo injusta, pero también nos presenta la increíble oportunidad de dar voz a lo inaudito y visibilidad a lo invisible.
Hace cuatro años, cuando se emitió una llamada de casting para “Roma” en mi ciudad, Tlaxiaco, en el estado de Oaxaca, en el sur de México, casi no fui a la audición. La industria del cine era ajena a mí. Cuando era niño, no podía relacionarme con las personas que vi en las pantallas de cine; los actores y actrices no se parecían en nada a las personas que conocía, y sus historias se centraron en mundos muy alejados del mío. Como adulto, estudié para ser maestra y no pensé en convertirme en actriz.
Afortunadamente, respondí la llamada, y las cosas cambiaron muy rápido para mí. Fui elegida para el papel de Cleo en “Roma”, y finalmente pude llevar a las pantallas de todo el mundo un personaje que representaba a personas que no habían sido vistas: mujeres mixtecas que trabajaban como sirvientas.
La película relata íntimamente la vida cotidiana de una familia de clase media en la ciudad de México de los años setenta. En ese momento, México estaba experimentando agitación política y social. La agitación nacional puso de manifiesto problemas que aún persisten hasta el día de hoy, a saber, la normalización del clasismo, el racismo y la denigración, junto con otras formas de segregación y menosprecio basadas en el color de la piel, el origen étnico, la orientación sexual o la clase social.
Aunque la discriminación no se habla con frecuencia en México, es un problema muy real. Según una encuesta de 2017 realizada por la oficina nacional de estadísticas de México, el 65 por ciento de los mexicanos cree que se respetan pocos o ninguno de los derechos de nuestras comunidades indígenas.
Tengo experiencia de primera mano con este tipo de discriminación. Después de que fui nominado para un Premio de la Academia por interpretar a Cleo, comenzaron a circular comentarios racistas en las redes sociales. Los comentaristas cuestionaron por qué fui nominado, haciendo referencias a mi origen social y étnico. Una mujer indígena no era una digna representante del país, dijeron algunos. Fue difícil para mí ver y escuchar este tipo de declaraciones. Pero gracias a ellos estaban sucediendo conversaciones reales. Finalmente, estas discusiones destacaron la importancia cultural y política de la diversidad en la sociedad, el arte y los medios de comunicación.
En la película, dos mujeres indígenas, Nancy García y yo, incluso hablamos mixteco, uno de los 68 idiomas que se hablan actualmente en México, además del español. Nancy es una oradora y defensora de este hermoso idioma, un idioma que me ha estado enseñando, un claro ejemplo de la pluralidad cultural en América Latina que no vemos a menudo reflejada en el cine.
Al mostrar vívidamente la discriminación que afecta desproporcionadamente a los pueblos indígenas, los “romaníes” también generaron una conciencia cultural colectiva que allanó el camino para una victoria legal trascendental en México.
El 14 de mayo de 2019, unos meses después de la ceremonia de los Oscar, en la que “Roma” ganó tres premios, el Congreso de México aprobó por unanimidad un proyecto de ley que otorga a los dos millones de trabajadoras domésticas en el país derechos a protecciones sociales y un contrato de trabajo por escrito, junto con beneficios obligatorios de la ley, tales como días de vacaciones pagados, bonos de Navidad y días libres.
El impacto de esta victoria llegó mucho más allá de las fronteras de México: la Alianza Nacional de Trabajadoras Domésticas en los Estados Unidos escribió una carta abierta dedicada a las mujeres en la película y solicitó apoyo para una Declaración Nacional de Derechos de las Trabajadoras Domésticas que se está considerando en el Congreso estadounidense.
Cleo tuvo un efecto muy profundo en mi vida, y jugarla me colocó en mi camino actual: estoy usando mi activismo recién descubierto para mejorar las condiciones sociales en México, defender la igualdad de género y promover la diversidad donde sea que pueda. En resumen, estoy tratando de construir un mundo mejor, uno en el que no seamos juzgados por nuestra apariencia o tipografía para ciertos roles, y donde no estemos limitados por lo que vemos, leemos o escuchamos.
Cuando era niño en Oaxaca, la falta de representación en la industria del cine comunicaba mensajes negativos. Hoy, estoy cambiando eso. Cuando no vemos personas que se parecen a nosotros en los medios, no debemos desanimarnos. Más bien, debemos levantarnos y exigir representación y no dejar que otros critiquen nuestra cultura o descarten nuestras preocupaciones.
El papel de Cleo, y el cine en general, han proporcionado un escaparate para que muchas personas sean escuchadas, vistas y valoradas. Este es un primer paso para concienciar al resto de la sociedad sobre la importancia de unirse en la lucha para crear un mundo más diverso e inclusivo.
Esto, nada más y nada menos, es la importancia del arte.
*Yalitza Aparicio es actriz y, desde 2019, ha sido embajadora de buena voluntad de la UNESCO para los pueblos indígenas.