El informe publicado el 14 de agosto investiga seis diócesis
Por Mark Dent/NCR
—FILADELFIA: más de 300 sacerdotes de Pensilvania fueron acusados de cometer agresión sexual y sus obispos los encubrieron, revela un amplio informe del gran jurado que detalla algunas de las acusaciones más condenatorias presentadas contra la Iglesia Católica.
“Ha habido otros informes sobre abuso sexual infantil dentro de la Iglesia Católica”, escribió el gran jurado en un informe publicado hoy. “Pero nunca en esta escala. Para muchos de nosotros, esas historias anteriores sucedieron en otro lugar, en algún lugar. Ahora sabemos la verdad: sucedió en todas partes”.
Seis diócesis de Pennsylvania estaban bajo investigación: Allentown, Erie, Greensburg, Harrisburg, Pittsburgh y Scranton.
Se estima que unas 1.000 personas fueron víctimas en el informe, que abarcó 70 años y se basó en los registros de la iglesia y el testimonio de víctimas y testigos. El jurado dijo que miles de víctimas más probablemente se vieron afectadas, pero que no se presentaron o no pudieron presentarse.
Casi todas las instancias de abuso ocurrieron hace mucho tiempo para el enjuiciamiento, excepto para dos sacerdotes: John Sweeney de Greensburg se declaró culpable y los cargos están pendientes contra David Poulson de Erie.
“Todos deseamos que se puedan entablar más cargos”, dijo el fiscal general de Pensilvania, Josh Shapiro, en una conferencia de prensa el 14 de agosto, “pero debido a la manipulación de nuestras débiles leyes en Pensilvania, muchos estaban fuera de nuestro alcance”.
Entre los abusadores detallados incluido el p. Chester Gawronski de Erie, quien les dijo a los muchachos que había abusado que les estaba dando chequeos de cáncer. En Allentown, el p. Michael Lawrence confesó su abuso sexual de un niño a un monseñor, quien a través de la diócesis dictaminó que la experiencia no sería un “trauma” para la víctima. Un sacerdote en Greensburg impregnó a un joven de 17 años, se casó con ella y se divorció de ella. En lugar de ser convertido en autoridades, fue transferido a una parroquia en otro estado.
Se encontró que el sacerdote de Agustín Agustín Giella había abusado de cinco hijas de una familia de nueve niños que estaba activa en la comunidad de la iglesia. Los memorándums entre los líderes de la iglesia mostraron conocimiento de su abuso, pero él no enfrentó problemas legales hasta que la familia más tarde lo denunció a la policía. Más tarde, el ex obispo Nicholas Dattilo escribió a la familia pidiendo disculpas y prometiendo una cooperación total en un asunto civil. La diócesis terminó peleando para obtener lo que se convirtió en un acuerdo de un millón de dólares hasta $ 225,000.
Los funcionarios de la Cancillería y sacerdotes diocesanos que fueron mencionados en el informe como acusados de encubrimiento fueron promovidos a más altos cargos en la iglesia, incluidos el obispo de Pittsburgh David Zubik y el ex obispo de Pittsburgh Donald Wuerl, ahora cardenal y arzobispo de Washington.
“Los hombres de Dios responsables de ellos no solo no hicieron nada”, dijo Shapiro, “lo ocultaron”.
Zubik emitió una declaración diciendo: “No podemos enterrar nuestras cabezas en la arena. Las respuestas firmes y firmes a las acusaciones deberían haber comenzado mucho antes de que lo hicieran”.
“La Diócesis de Pittsburgh hoy no es la Iglesia descrita en el Gran Jurado”, dijo. “No ha sido durante mucho tiempo. A lo largo de los últimos 30 años, hemos realizado cambios significativos en la forma en que evitamos el abuso y denunciamos las acusaciones”.
El obispo de Harrisburg, Ronald Gainer, calificó las acusaciones de abuso como una causa de gran tristeza y pidió que las víctimas sigan presentándose.
“Muchos de los que fueron victimizados como niños continúan, como sobrevivientes, a sufrir el daño que experimentaron”, dijo en un comunicado. “En mi propio nombre, y en nombre de la Iglesia de Harrisburg, pido perdón por la pecaminosidad de aquellos que cometieron estos crímenes y ayudó a crear un ambiente que toleraba o aceptaba este comportamiento”.
Erie Bishop Lawrence Persico fue el único obispo que testificó frente al gran jurado. Shapiro lo eligió para alabar su comportamiento transparente. En una conferencia de prensa esta tarde, Persico se disculpó con las víctimas.
“Espero que puedas aceptarlo”, dijo. “Sé que disculparse es solo un paso en un proceso largo y complejo”.
P. Thomas Doyle, un abogado canónico que testificó dos veces ante el gran jurado, describió el informe como “minucioso y valiente”. Acreditó a los investigadores con proporcionar nombres y especificar exactamente cómo se produjo el abuso.
“Este informe del Gran Jurado de Pennsylvania realmente está ayudando a la iglesia si considera que la iglesia es el pueblo de Dios”, dijo. “Eso es completamente necesario, un descubrimiento completo y honesto”.
A las seis diócesis de Pensilvania se les dieron copias del informe en mayo y se esperaba que la diseminación pública fuera a fines de junio. Pero un desafío judicial de varios miembros del clero, incluido el ex obispo Erie Donald Trautman, mantuvo el informe sellado durante varias semanas hasta que la Corte Suprema del estado ordenó su liberación, con algunos nombres redactados.
Trautman fue incluido varias veces en el informe. Shapiro dijo que tenía conocimiento de al menos tres víctimas, pero no presentó rápidamente la información, excepto en una carta al Vaticano en el 2003. Luego habló del abuso a las autoridades.
“La verdad es que Trautman y la Diócesis de Erie esperaron intencionalmente el estatuto de limitaciones”, dijo Shapiro.
Además de detallar las acusaciones, el gran jurado utilizó el informe para emitir recomendaciones para prevenir y castigar mejor el abuso sexual en Pensilvania. Las recomendaciones incluyeron la eliminación de los estatutos de limitaciones para casos criminales de agresión sexual en Pensilvania, creando un período de dos años para la acción civil para personas que han sido abusadas previamente pero que no pueden solicitar demandas civiles bajo el estatuto de limitaciones y el endurecimiento de las leyes obligatorias.
Shapiro llamó a los legisladores a pasarlos.
“Esa es la prueba real que determinará si las cosas han cambiado o no”, dijo, “o si será justicia como siempre cuando el polvo se asiente”.
En los últimos años, el liderazgo católico en Pensilvania se ha opuesto a la legislación que eliminaría el estatuto de limitaciones. El Representante Estatal Mark Rozzi, quien fue abusado sexualmente por un sacerdote, ha sido instrumental en tratar de que se aprobaran nuevas leyes. Después del lanzamiento del informe, dijo que ya habló con los líderes de la Cámara sobre la modificación de un proyecto de ley para reflejar las recomendaciones del gran jurado. Rozzi todavía cree que el Senado de Pensilvania se opondrá al cambio.
“Es hora de que pongamos a las víctimas primero”, dijo, “o no somos mejores que los obispos”.
Persico dijo que las recomendaciones deberían ser consideradas, pero se negó a decir que las apoyaba. A Doyle le preocupa que sea la respuesta típica de la iglesia.
“Lo que los obispos deberían hacer como grupo es levantarse y decir que estamos de acuerdo con todo en el informe”, dijo Doyle. “Anticipo que se escabullirán de allí”.
Esta es una historia en desarrollo. Mire NCRonline.org para las actualizaciones.
[Mark Dent es un escritor independiente con sede en Filadelfia. Su trabajo ha aparecido en Slate, VICE, FiveThirtyEight, The Dallas Morning News, The Kansas City Star y muchas otras publicaciones.]