Las iglesias en El Paso, Texas, en particular las parroquias católicas, se han utilizado durante años como refugio para los migrantes. La mayoría de las personas que recibieron refugio en ellas fueron entregados por las autoridades que ahora están facultadas para realizar detenciones ahí y otros lugares considerados seguros
Por Robert Moore , Cindy Ramírez , Claudia Lorena Silva y Priscilla Totiyapungprasert
El Paso Matters
El Paso, Texas– Lugares considerados seguros para migrantes como iglesias y escuelas, que han estado en gran medida fuera del alcance de las acciones de control de inmigración desde 2011, ya no tendrán tales protecciones, anunció este martes la administración Trump.
“Los criminales ya no podrán esconderse en las escuelas e iglesias de Estados Unidos para evitar ser arrestados. La administración Trump no les atará las manos a nuestras valientes fuerzas del orden y, en cambio, confía en que usen el sentido común”, dijo el martes en un comunicado la secretaria interina del Departamento de Seguridad Nacional, Benjamine Huffman, un día después de emitir directivas al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza para poner fin a las protecciones.
El cambio de política provocó una dura reprimenda por parte del obispo de El Paso, Mark Seitz, presidente del Comité de Migración de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos.
“El fin de la política del Departamento de Seguridad Nacional para lugares sensibles infunde miedo en el corazón de nuestra comunidad, cubriendo cínicamente con un manto de ansiedad a las familias cuando están adorando a Dios, buscando atención médica y dejando y recogiendo a sus hijos en la escuela”, dijo Seitz en una declaración.
El director de comunicaciones del Distrito Escolar Independiente de Canutillo, Gustavo Reveles, dijo que el DHS no se ha comunicado con el distrito para informarles sobre el cambio de política.
“En este momento, seguimos priorizando la enseñanza y el aprendizaje de alta calidad y la creación de espacios seguros para nuestros estudiantes. Eso no puede suceder si no hay una sensación de seguridad”, dijo Reveles a El Paso Matters. “Tratamos de crear una relación y creemos que eso continuará”.
Los portavoces de otros distritos escolares del área, instalaciones médicas y otras organizaciones afectadas por el cambio de política no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de El Paso Matters.
El anuncio de Huffman no dice que la administración Trump esté planeando acciones de cumplimiento a la ley en sitios sensibles como escuelas, iglesias y hospitales, solo que los oficiales de inmigración no estarán sujetos a políticas anteriores que limiten tales acciones.
Seitz dijo que la Iglesia Católica de El Paso apoya a los inmigrantes.
“Sea cual sea su fe y de donde sea que vengan, hacemos nuestras sus angustias y temores en este momento. Estamos con ustedes en este momento de crisis familiar y personal y les prometemos nuestra solidaridad, confiando en que el Señor, Jesucristo, hará surgir el bien incluso de este momento de dolor, y que este tiempo de prueba será solo un preludio de una reforma real, una sociedad reconciliada y justicia para todos aquellos que se ven obligados a migrar”, afirmó.
Las iglesias de El Paso, en particular las parroquias católicas, se han utilizado durante mucho tiempo como refugio para los migrantes. La mayoría de los que recibieron refugio fueron entregados a organizaciones no gubernamentales por la CBP y el ICE después de ser examinados y procesados.
La Patrulla Fronteriza también tiene una historia controvertida en El Paso por sus acciones de control de inmigración alrededor de Bowie High School, cerca de la frontera entre Estados Unidos y México.
En 1992, estudiantes, personal y exalumnos de Bowie presentaron una demanda contra las acciones de la Patrulla Fronteriza, argumentando que las detenciones se hacían únicamente porque las personas parecían hispanas. Un juez federal emitió una orden judicial que prohibía a los agentes de la Patrulla Fronteriza detener a personas sin una sospecha razonable que implicara algo más que la apariencia hispana.
En diciembre, la administración entrante de Trump anunció que los funcionarios pondrían fin a las protecciones otorgadas en o cerca de áreas sensibles, una política iniciada en la administración de Obama y continuada en la primera administración de Trump y la administración de Biden, que amplió la política en 2021.
“Podemos cumplir nuestra misión de cumplimiento sin negar ni limitar el acceso de las personas a la atención médica necesaria, el acceso de los niños a sus escuelas, el acceso de los desplazados a alimentos y refugio, el acceso de las personas religiosas a sus lugares de culto y más”, decía un memorando de octubre de 2021 del entonces secretario del DHS, Alejandro Mayorkas.
Las “áreas protegidas” enumeradas en el memorando de Mayorkas incluían escuelas, instalaciones médicas, lugares de culto, parques infantiles y guarderías, bancos de alimentos, refugios para víctimas de violencia doméstica y refugios para personas sin hogar. La orden incluía las zonas cercanas a dichas instalaciones.
La idea detrás de las políticas de limitar las acciones de cumplimiento en algunas áreas fue proteger a los inmigrantes indocumentados en áreas donde acceden a servicios que los benefician a ellos y a la comunidad en general, dijeron los funcionarios.
John Martin, director del Centro de Oportunidades para las Personas sin Hogar de El Paso, dijo que la orden que levanta esos sitios protegidos plantea preguntas sobre los derechos y responsabilidades de organizaciones como la suya que también brindan refugio temporal a migrantes que no tienen otro lugar donde quedarse.
“Normalmente permitimos que cualquier agente de la ley entre si tiene una orden judicial o está buscando a una persona específica”, dijo Martin. “Pero, ¿qué implicaciones tiene ahora el cambio de norma para nosotros? Plantea preguntas porque brindamos servicios a la población sin hogar en general y muchos tienden a no tener identificación u otros documentos”.
Dijo que le preocupa que las personas sin hogar, incluso aquellas que son residentes y ciudadanos legales pero que podrían haber perdido o no tener acceso a sus documentos de identificación, puedan ser atacadas en función de su apariencia.
Martin dijo que la organización, así como el Centro de Bienvenida que brinda servicios a los migrantes, normalmente piden identificación pero no la requieren.
Blake Barrow, director ejecutivo de El Paso Rescue Mission y ex abogado litigante, dijo que la medida es claramente inconstitucional cuando se trata de iglesias u otras organizaciones religiosas.
“Difundimos el evangelio a los pobres, a los sin techo, a los marginados y a los adictos”, dijo sobre la organización que ha dirigido durante casi 30 años.
Barrow dijo que la Misión de Rescate siempre ha ayudado a los migrantes que no tienen otro lugar donde quedarse, pero dijo que su población cambió a partir de septiembre de 2022, cuando un número récord de migrantes comenzó a llegar a la frontera entre Estados Unidos y México, incluso en toda la región de El Paso. Miles de migrantes fueron procesados por la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y se les permitió permanecer en el país a la espera de su audiencia de inmigración.
“Somos un refugio para personas sin hogar, siempre lo hemos sido”, dijo. “Lo que ha cambiado en El Paso desde septiembre de 2022 son las características de las personas sin hogar, no nuestra misión”.
Barrow dijo que está siguiendo de cerca el caso de Annunciation House, que se encuentra ahora ante la Corte Suprema de Texas . La Procuraduría General de Texas ha estado tratando de cerrar la red de refugios para inmigrantes, argumentando que alberga a inmigrantes indocumentados y no puede justificar sus acciones por sus creencias religiosas.
Barrow dijo que espera que el tribunal, compuesto exclusivamente por republicanos, falle a favor de Annunciation House, lo que podría sentar un precedente en casos como este. Dijo que eliminar las áreas protegidas –en el caso de Rescue Mission, Casa Anunciación y otras organizaciones religiosas– es una violación de la libertad de religión prescrita en la Primera Enmienda y que realizar registros sin orden judicial sería una violación de la Cuarta Enmienda.
“Estoy listo para pelear”, dijo Barrow. “Pero no creo que tenga que hacerlo”.
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